W czwartek (18 lipca) w Centrum Olimpijskim PKOl w Warszawie oficjalne powołania do reprezentacji Polski odebrało 101 sportowców, którzy w dniach 21-27 lipca wezmą udział w XV Olimpijskim Festiwalu Młodzieży Europy (EYOF) w Baku. Wśród nich jest trójka sportowców z Warmii i Mazur: Daria Siemińska (LKS Lubawa) - lekkoatletyka (pchnięcie kulą), Marta Sztąberska (KKS Olsztyn) – koszykówka i Olaf Pieczkowski (UKS RP Sport Bartąg) – tenis.
W sumie składzie reprezentacji są 52 dziewczęta i 49 chłopców, którzy w Baku będą rywalizować w ośmiu sportach: gimnastyce, judo, kolarstwie, koszykówce (dziewczęta), lekkoatletyce, pływaniu, tenisie i zapasach. Przyrzecznie o godnym reprezentowaniu Polski złożyli – w imieniu zawodników pływaczka Wiktoria Guść, a w imieniu osób współpracujących z nimi – szkoleniowiec tenisa Mikołaj Weymann. Historia Olimpijskich Festiwali Młodzieży Europy sięga roku 1991 – to wtedy pierwsza taka impreza odbyła się w Brukseli. Premierowe zawody dla naszych reprezentantów były zupełnie udane – zdobyli w nich bowiem 10 medali (4 złote, 5 srebrnych i jeden brązowy). W następnych latach, podczas Festiwali rozgrywanych co dwa lata, osiągnięć tych stale przybywało. Ogółem w latach 1991 – 2017 na konto biało-czerwonych w letnich Festiwalach trafiło 137 medali (37–42–58). Tę zdobycz powiększa 30 krążków (8–9–13) wywalczonych przez naszych reprezentantów w zimowych edycjach tej imprezy (zainaugurowano je w roku 1993 w Aoście).
W gronie polskich medalistów letnich Festiwali znaleźli się zawodnicy znani potem z seniorskich występów, m.in.: pływacy: Przemysław Stańczyk, Paweł Korzeniowski i Radosław Kawęcki, judoczki: Ewa Krause i Daria Pogorzelec, lekkoatleci: Tomasz Ścigaczewski i Michał Bieniek czy też siatkarki i siatkarze: Agata Mróz, Katarzyna Skowrońska, Marcin Możdżonek, Jakub Kochanowski i Bartosz Kwolek.
Olimpijskie Festiwale Młodzieży Europy są największymi multidyscyplinarnymi imprezami sportowymi dla młodzieży. W ich letnich edycjach uczestnicy po ok. 3600 zawodników z 50 państw Starego Kontynentu. Do startu uprawnieni są sportowcy w wieku 14-18 lat (dokładne przedziały roczników są ustalane przez europejskie federacje sportowe). Zawodom patronują Międzynarodowy i Europejskie Komitety Olimpijskie – odbywają się więc przy zachowaniu najważniejszych elementów ceremoniału olimpijskiego i pod flagą z pięcioma kołami.
Rywalizacji sportowej towarzyszy zwykle szereg wydarzeń o charakterze edukacyjnym i kulturalnym, w trakcie których młodzież wymienia się swymi doświadczeniami z kariery sportowej, ale także poznaje zwyczaje i kulturę innych państw. Takie spotkania sprzyjają zdobywaniu cennej wiedzy oraz nawiązywaniu kontaktów, które często rychło przekształcają się w przyjaźnie. To niezwykle cenna, pozasportowa wartość takich imprez.
Tekst: PKOl.
